為了鼓勵更多的外國游客和學(xué)生到美國旅游和求學(xué)，美國政府最新公布了旨在加強(qiáng)邊境安全與方便旅行的新規(guī)劃。在這個被稱為“更加熱情友好歡迎外國游客”的規(guī)劃中，美國將推出試點“模范航空港”、放寬留學(xué)生簽證、推廣新一代國際旅行證件、實行入關(guān)智能檢查等計劃。
華盛頓郵報指出，這是政府為了解決911后游客和留學(xué)生人數(shù)銳減及邊境運(yùn)輸蕭條等問題，而采取的熱情歡迎來訪者的行動。美國國務(wù)卿賴斯和國土安全部長切爾托夫1月17日在向企業(yè)界、大學(xué)和旅游團(tuán)體演講時指出，這些舉措的目標(biāo)就是“實現(xiàn)一種更快、更安全、更尊重人的程序，歡迎外國游客訪問美國”。
自911襲擊事件發(fā)生以來，布什政府實施了許多改革措施，以便加強(qiáng)邊境安全，但卻面臨著眾多挑戰(zhàn)。為應(yīng)對挑戰(zhàn)，美國國務(wù)院與國土安全部共同制訂新規(guī)劃，以確保充份利用新技術(shù)和實行最有效的程序－－每一種方案都將有助于達(dá)到既方便旅行又保證安全的雙重目標(biāo)。
華盛頓郵報指出，根據(jù)新規(guī)劃，美國國土安全部及美國國務(wù)院將與民營部門及州和地方政府合作，推出試點”模范航空港“計劃，確保為外國來訪者營造更加熱情友好的環(huán)境。該計劃將在休斯敦(Houston)機(jī)場和華盛頓的達(dá)拉斯(Dulles)機(jī)場試點，其服務(wù)項目包括為公眾提供關(guān)于入境程序的定制視頻信息、便捷的查驗作業(yè)、高效入境程序、以及在外國來訪者一旦被允許入境時為之提供幫助等。
其次就是改進(jìn)商務(wù)和臨時勞務(wù)簽證程序。美國國務(wù)院說，鑒于外國雇員、業(yè)務(wù)伙伴和客戶的簽證過程便利化對美國企業(yè)界的重要性，美國國土安全部和國務(wù)院已制訂新的程序－－如吸收企業(yè)參加加快簽證受理的項目－－并將推出進(jìn)一步措施方便商務(wù)人員和其他來訪者入境，包括一個網(wǎng)上申請和預(yù)約的新試點項目。
為有助于實現(xiàn)這一目標(biāo)，美國國務(wù)院已設(shè)立商務(wù)簽證中心(Business Visa Center)，以使有旅行或活動之需的美國工商企業(yè)的簽證申請程序便利化。商務(wù)簽證中心每個月已為數(shù)以百計的美國公司提供幫助，并將基于使用者的反饋進(jìn)一步改進(jìn)服務(wù)，以更好地滿足企業(yè)界的需要。
為了縮短來訪者等候簽證面談的時間，在幾個使領(lǐng)館采用的最佳做法的基礎(chǔ)上，所有美國駐外使領(lǐng)館都已設(shè)置加快商務(wù)簽證處理的程序，并在100多個國家與美國商會在當(dāng)?shù)氐姆謺芮泻献鳎约涌煺嬲纳虅?wù)旅行者獲取簽證的過程。
在解決簽證面談這個難題上，美國也將試點使用視頻會議技術(shù)。美國國務(wù)院說，在一些國家，申請人只能到他們所在國的唯一一個或為數(shù)極少的幾個美國駐外機(jī)構(gòu)進(jìn)行面談，因此可能形成瓶頸。視頻會議技術(shù)有助于轉(zhuǎn)變這種簽證申請模式。在英國和其他國家進(jìn)行的試點項目將檢驗這種新方法的可行性，同時確保簽證程序的安全性。
此外，美國國務(wù)院和國土安全部將通過一個咨詢委員會同旅游業(yè)、商業(yè)和學(xué)術(shù)界人士進(jìn)行定期的機(jī)構(gòu)性接觸，征求他們的意見，在制定旅行政策時確定"最佳方式 "，并促請他們提供支持，鼓勵人們前來美國。這個咨詢委員會將根據(jù)要求對具體計劃提供反饋意見，并成為就方便旅行及涉及安全的新型項目獲得反饋的可靠機(jī)制。
鼓勵到美國留學(xué)和進(jìn)行學(xué)術(shù)研究。國土安全部與國務(wù)院將延長外國學(xué)生在學(xué)業(yè)開始前獲得學(xué)生簽證并前來美國的時限。最早可在學(xué)業(yè)開始前120天簽發(fā)學(xué)生簽證(目前規(guī)定可提前90天)，并允許提前45天入境(目前規(guī)定可提前30天)。
1月上旬，賴斯國務(wù)卿和教育部長斯佩林斯(Margaret Spellings)共同主持了有關(guān)國際教育的美國大學(xué)校長峰會，布什總統(tǒng)在峰會上發(fā)表講話。國務(wù)卿賴斯和教育部長佩林斯在峰會期間同美國高等院校負(fù)責(zé)人為加強(qiáng)國際教育增進(jìn)了伙伴關(guān)系，并強(qiáng)調(diào)了國際教育對國家利益的重要性。
美國國務(wù)卿賴斯18日指出，美國國務(wù)院已經(jīng)在縮短等候時間上取得重大進(jìn)步，一旦簽證獲批，97%的人兩天之內(nèi)就可以收到簽證。對那些需要安全審查的旅客，等候時間也已從2002年的幾個月縮短至現(xiàn)在的平均不到兩周。美國對外貿(mào)易委員會主席賴因施(Bill Reinsch)指出，盡管在一些地方，例如印度，等候時間仍然長達(dá)幾個月之久，但商務(wù)旅客可以看到情況有了很大改觀。
華盛頓郵報報導(dǎo)說，美國的研究專家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家和商界領(lǐng)袖已經(jīng)警告過，政府在911后試圖阻止恐怖分子進(jìn)入的努力，已傷害了美國更廣泛的利益。美國旅游業(yè)聯(lián)合會執(zhí)行主席羅杰.道(Roger Dow)指出，美國在國際旅游業(yè)所占的份額已在過去10年下跌了三個百分點，從9%降至6%，而每個百分點都價值120億美元，相當(dāng)于15萬份工作。
在“確保邊境安全和敞開國門”這句口號下，美國國務(wù)卿賴斯和國土安全部長切爾托夫近來已在不同的場合展示出，美國將進(jìn)一步放寬對來訪者
